В 1980 году Курт Вандерхуф собрал команду «Metal Church», получившую название по прозвищу его апартаментов в Сан-Франциско, где он со своими друзьями поклонялся тяжелому металлу. В состав группы, помимо него вошли: Ларс Ульрих (Lars Ulrich) — ударные, Мик Мерфи (Mick Murphy) — вокал, Крэйг Уэллс (Craig Wells) — гитара, Дюк Эрриксон (Duke Erricson) — бас.
Вскоре, Ларс Ульрих перебрался в Лос-Анджелес и стал одним из создателей группы Metallica , а его место за ударной установкой занял Кирк Эррингтон (Kirk Arrington). Ничего особенного ребята не смогли сделать, и Курт вернулся в свой родной Абердин. Там в 1981 году Вандерхуф организовал проект «Shrapnel», в который вошли его школьные друзья Кирк Аррингтон (ударные), Майк Мерфи (вокал) и Крэйг Уэллс (гитара). Довершил формирование состава команды друг Кирка, басист Дюк Эриксон. Мерфи же вскоре сбежал из «Shrapnel» и сколотил банду «Rogues Gallery», а микрофон достался приятелю Крэйга, Дэвиду Уэйну.
В период становления группа занималась в основном исполнением металлических каверов и выступала где придется: в местных барах, на школьных вечеринках и даже на свадьбах. Группа исполняла слишком тяжелую и скоростную для того времени музыку, по текстовой концепции подпадающую под категорию «black metal». Музыканты перебрали несколько названий, и в конце концов в 1983 году остановились на Metal Church. Президент фирмы Metal Blade заметил группу и включил их композицию «Merciless Onslaught» в сборник «Metal Massacre 1» — с этого момента началось стремительное восхождение Metal Church к Олимпу тяжелого рока.
Группа записала демо-тейп «Четыре гимна», и все четыре композиции вошли в различные «металлические» сборники. 4 мая 1984 года группа дает свой первый концерт в D.R. Theater в городе Абердин (США). Тогда же стиль группы эволюционировал и стал представлять собой классический Heavy Metal с заметным влиянием Deep Purple, Judas Priest, Accept.
В начале 1985 года на инди-лейбле «Ground Zero» вышел их дебютный одноименный альбом, который оказался настолько удачным, что был тут же переиздан в Европе; осенью 1985 года Metal Church совершили турне по Западному побережью США. В конце того же года пластинка была вновь переиздана на крупной фирме Elektra, а в марте 1986 года музыканты подписали контракт с WEA-EUROPE.
Он состоял целиком из авторского материала, и только последний трек был кавер-версией песни Deep Purple «Highway Star». Обращал на себя внимание великолепный высокий и хриплый вокал Уэйна, чем-то похожий на голос Яна Гиллана или Бона Скотта. Музыка оказалась вполне качественной и зрелой, хотя в ней и присутствовала некоторая экспериментальность и чувствовалось, что группа пока еще ищет свое лицо. Тексты уже почти не содержали чернухи и по концепции были близки к лирике Accept и Judas Priest.
В 1986 году, уже на Elektra Records, выходит их второй LP «The Dark». В нем группа несколько утяжелила свою музыку, и альбом получился, наверное, самым мрачным (не только по названию) в их дискографии. От экспериментов музыканты отказались, и диск из-за этого выглядит стандартным прямолинейным heavy metal, но при этом, качество музыкального материала находится на очень высоком уровне, и диск великолепно слушается.
Альбом был принят «на ура», особенно в Европе, и группа отправилась в широкомасштабное турне, все с той же Metallica. После гастролей Вандерхуф отошел от гитарных дел, сохранив за собой должность главного сонграйтера группы. Место Курта в команде занял Джон Маршалл, а в 1989-м в составе случилась еще одна замена. Уэйн занялся собственным проектом «Reverend», а фронтменом «Metal Church» стал Майк Хоу (экс-«Heretic»). Саунд группы еще потяжелел, а тексты стали более острыми, что нашло отражение на альбомах «Blessing In Disguise» и «Human Factor».
Пластинку довольно плохо покупали, да и тур в её поддержку прошел не достаточно успешно, и вскоре было объявлено о распаде Metal Church. Музыкальный климат вскоре сильно изменился и хэви-метал оказался не в фаворе, что привело к распаду команды. Выпустив в 1993-м диск «Hanging In The Balance» и проведя турне в его поддержку, музыканты разбрелись кто куда.
Но все возвращается на круги своя, и в 1998-м вернулся и оригинальный состав «Metal Church». Сначала «церковники» порылись в архивах и выпустили первый официальный концертник, а затем занялись подготовкой нового студийного альбома. Обновленный состав выпустил диск «Masterpeace», но следующей работы «Metal Church» фанам пришлось ждать целых пять лет.
На вышедшем в 2004-м альбоме «The Weight Of The World» компанию Курту и Кирку составили вокалист Ронни Манро, экс-гитарист «Malice» Джей Рейнольдс и басист Стив Ангер. К сожалению, у Аррингтона впоследствии возникли проблемы со здоровьем, и ему пришлось уступить установку Джеффу Плэйту. Новый барабанщик дебютировал на альбоме «A Light In The Dark», один из треков которого был посвящен ушедшему из жизни в 2005 году Дэвиду Уэйну.
На сегодняшний день, Metal Church по праву может считаться одной из лучших групп, играющих в стиле Heavy Metal. Все их работы являются классикой жанра.
Альбомы группы:
1984 — Metal Church
1986 — The Dark
1989 — Blessing In Disguise
1991 — The Human Factor
1993 — Hanging In The Balance
1998 — Live
1999 — Masterpeace
2004 — The Weight Of The World
2006 — A Light In The Dark
2008 — This Present Wasteland
Скачать альбомы Metal Church