Основой для вышивания машинным способом являются льняные, конопляные, шерстяные, суконные, шелковые, хлопчатобумажные и смешанные ткани домашнего и фабричного производства и нитки разных сортов. Многие материалы, которые можно использовать для машинной вышивки, найдутся в каждом доме: вышедшие из моды и употребления сшитые и вязаные изделия, остатки тесьмы, шнура, ниток, кожи и кожзаменителя, лоскутки ткани, кружева, ленты и многое другое. Их нужно рассортировать, распороть, вычистить, выстирать, выгладить и сложить в коробки и пакеты.
В зависимости от назначения изготавливаемого изделия и техники исполнения подбирают необходимую ткань для машинной вышивки. Для скатертей, дорожек, салфеток, занавесок применяют лен, лен с лавсаном, суровое полотно и редину; для панно и ковриков – каневу, рогожинку, мешковину, холст, бортовку, полотно, сукно, шерсть, драп. Для машинной вышивки сумок и газетниц используется любая ткань с неярко выраженной структурой. Для блузок и нарядных платьев применяются боле тонкие ткани – батист, маркизет, шелк и тонкую шерсть. Для верхней одежды – сукно, драп, нетканые материалы.
Нитки (пряжа) представляют собой скрученные волокна, которые бывают натуральными (льняные, конопляные, хлопчатобумажные, шерстяные, шелковые), искусственными, синтетическими и смешанными. Нитки, применяемые в машинной вышивке, различаются по качеству, толщине и цвету.
Для вышивании на батисте, маркизете, крепдешине используют мулине в одну нить или шелковые нитки. Мулине в две-три нити используются в вышивке по марлевке, рогожке, полотну. Шерстью в одну или несколько ниток и шелком, в зависимости от толщины ткани и узора, можно вышивать на шерстяных тканях. Для машинной вышивки крупных изделий применяют мулине в пасму (6 ниток), ирис, штапельные, шерстяные и синтетические нитки. Если вышивать нитками из искусственного шелка и синтетическими, то они распушиваются и придают готовой вышивке бархатистый вид.
Подбирать нитки для вышивки лучше при дневном освещении, так как электрический свет искажает их цвет. Необходимо проверить нитки на линяемость – крепость окраски. Для этого нитку нужно опустить в горячую воду, слегка намылить и протянуть через вдвое сложенную белую ткань. Если на ткани остался след краски, все нитки нужно намылить и залить крутым кипятком на 15 мин.
Затем выполоскать в нескольких водах и закрепить краску уксусом. Можно также прокипятить нитки в водно-уксусном растворе (одна столовая ложка на стакан воды) в течение 5 мин.