На сегодняшний день существует широкий выбор рюкзаков, выбор того или иного рюкзака зависит от его назначения. Первый тип рюкзака — экспедиционный рюкзак, который им необходим во время экспедиции, особенно в начале маршрута или вовремя автономных походов большой длительности. Следовательно, данный тип рюкзака должен иметь большой объем. Рюкзаки этого типа могут быть станковые или анатомические. Данный рюкзак может быть применён для водного похода на разборных судах.
Если предыдущий тип рюкзака отличается большой вместительностью, то объём следующего типа составляет 60-80 литров, так как для большинства походов требуются рюкзаки меньшего объема. Этот вид рюкзака называется трекинговыми. Рюкзаки этой категории имеют самое широкое применение, они предназначены для коротких походов, когда вес и объем еды и снаряжения не слишком велики. Другими словами этот рюкзак подходит большинства походов: для пеших, горных, лыжных, а также просто для походов выходного дня с одной — двумя ночевками. Отличительной особенностью трекингового рюкзака является наличие внешних креплений для веревок, скальных и ледовых инструментов, а также для внешней подвески палатки и коврика.
Третий вид рюкзаков – штурмовые, которые предназначены для непосредственного походов на вершины и другие самые труднопроходимые участки маршрута, где нет необходимости и возможности переносить весь запас снаряжения и продуктов. Крепление данного рюкзака должно быть более жестким. Главное, такой рюкзак должен мало весить и иметь внешние крепления для скального и ледового снаряжения.
При выборе рюкзака возможны две ошибки – либо рюкзак слишком маленький, либо слишком большой. Большой рюкзак подразумевает большее количество вещей, в случае небольшого количества вещей – рюкзак будет мотать из стороны в сторону. Обычно если в поход собирается куча снаряжения, например байдарку, то хватает 70 — 90 литров Женщины как правило несут меньше снаряжения, следовательно, им достаточно 50 — 70 литров. Какой бы вместительностью не обладал рюкзак лучше иметь небольшой запас по объему, чем цеплять снаружи все, что только можно.